方菡娘看出了茉莉的忐忑，她給了個安撫而和藹的笑，示意她不要慌。

“我也有事要交給你。”方菡娘對茉莉道。

茉莉雙眼微微一亮：“大小姐盡管吩咐！”

做人奴婢的，根本不怕活多，就怕主子不給活幹，那這樣，離著主子厭棄也就不遠了。

方菡娘心中一嘆，想著茉莉大概是看見秋珠這般頂級豪門培育出來的丫鬟慌了，她語氣不由得更加柔和，想要安撫茉莉內心焦躁不安的情緒：“……這一趟我離不了京，你細心又妥帖，我向來放心你。這次還得麻煩你跟著回去一趟，沿途幫我照顧好芝娘跟淮哥兒。”

茉莉壓下心中的感動，恭謹的微微屈身福禮，笑道：“大小姐言重了，哪裏稱得上麻煩，本就是奴婢的分內之事——奴婢一定會好好照顧二小姐跟三少爺的。”

方菡娘點了點頭。

因著內心十分激蕩，茉莉谷掌櫃彭老爹收拾東西都收拾的十分迅速，雖說明日才跟著阮楚宵帶領的阮家軍出發，但眼下已經收拾的差不多了。

方菡娘又在客棧坐了會兒，不多時，秋珠就含蓄委婉的小聲提醒了下，老夫人午睡快醒了。

方菡娘頷首，起身又交代了幾句，準備去平國公府，彩衣娛親，當一個孝順的外孫女。

彭老爹臉帶忐忑，把方菡娘拉到一旁，吞吞吐吐，欲言又止。

方菡娘耐心道：“彭老爹，有什麽話你就說吧。”

彭老爹猶豫的問：“大小姐，這趟蘭蘭跟她娘能一起過來嗎？我知道蘭蘭的性子還有幾分跳脫，不過我會好好管束她的……畢竟西京算是我們的故土，我、我想帶她母女倆回來看看。”

原來是為著這事！

方菡娘笑道：“彭老爹放心，彭媽跟蘭蘭都可以跟來。我在西京裏置了個宅子，等你們一往一來回了京城，想來那宅子就該修葺好了。到時候誰都安置的下。”

彭老爹喜出望外，不住的說“謝謝大小姐”。

方菡娘同秋珠匆匆回去了。

谷掌櫃幾個一路把人送到外頭，看見方菡娘跟秋珠上了馬車行了好遠，這才慢悠悠回了客棧。

谷掌櫃忍不住感慨：“哎，以後大小姐她們的人生，就會完全不一樣了。”

彭老爹也忍不住點頭附和：“我方才看那馬車，外頭裝飾富麗堂皇的很，甚至還掛了平國公府的家徽，底盤又低又穩，想來是專門給老夫人出行用的……看來平國公府的老夫人是真的很喜歡咱們大小姐。”

彭老爹好歹從小在西京長大，各府的家徽也算是嫻熟。要知道，馬車上裝著家徽，那就代表是家裏的主子出行，識相的都會紛紛讓道的。

茉莉雙手合十的祈禱：“希望大小姐好好的……”

……

方菡娘還未進芙蕖堂，就聽見老夫人在裏頭鬧脾氣：“菡兒呢？菡兒怎麽還沒回來？”

她加快了腳步，外頭守著的丫鬟一見方菡娘回來，喜笑顏開，連忙通報：“老夫人，表小姐回來了。”

“快讓她進來，外頭風大，著涼了怎麽辦？”平國公老夫人絮絮叨叨的，話裏透露出了不少歡喜跟關切。

旁邊有個丫鬟殷切的幫著方菡娘打了簾子，方菡娘微微點頭，繼而進了房間，笑道：“外祖母，我回來了。”

平國公老夫人忙不疊的拉著方菡娘的手。平國公老夫人現在覺得，只要看著這個外孫女，她就心滿意足的很了。

老夫人抑制不住臉上的笑意，同方菡娘道：“往日裏你幾個舅媽還有幾個嫂嫂們總喜歡時不時的過來請安，我總覺得人一多就有些鬧騰。方才讓丫鬟去傳了話，今兒下午不必過來了，等晚上家裏面開個家宴，給你好好介紹介紹家裏頭的親人。”

方菡娘點了點頭，道：“外祖母還是要保重身體，認親一事等祖母身體好些了也不遲。”

老夫人擺擺手，憐愛的摸了摸方菡娘的臉頰：“我的心肝囡囡這麽好看，老婆子我迫不及待要跟她們那幾個炫耀炫耀了……菡兒也不用擔心我的身子，我自己心裏頭有數，這身子強健的很，再撐個幾年看你嫁人生子，還是能行的。”

方菡娘臉上微微一紅。

她不由得想起了姬謹行，想著他此刻說不得正陪著那位柳小姐在外頭看病，一路噓寒問暖，她心裏頭止不住一痛。

方菡娘連忙垂下頭，不讓老夫人看見她的神色。

老夫人正說到興頭上，也沒註意方菡娘的神情，等說完了，方菡娘早已調整好了心態，言笑晏晏的把話題岔到了別的地方上去。

方菡娘本就口才極好，她又有心好好陪伴老夫人，那說的可謂是口燦蓮花，妙語連珠了，逗得老夫人時不時就哈哈大笑起來。

外頭幾個守著的丫鬟對視一眼，彼此從對方的眼裏都看到了震驚。

看來，這位剛認下的表小姐，真的很得老夫人的心意啊，今天老夫人這笑得次數，比之前好些日子加起來都要多的多。

以後倒是要對這位表小姐再慎重恭敬些了……

這些個精明的丫鬟們心裏頭紛紛都打起了小算盤。

平國公老夫人拉著方菡娘的手，細細打量著她，突然轉頭對一旁的綠鶯道：“……去把我放在乙號櫃那裏頭的妝奩拿出來，我給我家囡囡找點首飾。”

綠鶯心裏一驚，面上卻不顯，笑盈盈的應了，拿了鑰匙領了個婆子，自去庫房開箱子了。

方菡娘知道長者賜不可辭，首飾對於平國公老夫人來說並不算什麽，卻是她表達疼愛的一種方式。方菡娘欣然應了，打趣道：“外祖母，我這剛被認回來，就開始貪您的首飾，讓別的姐妹們知道了，說不得要呷醋的。”

老夫人豪邁的揮了揮手，道：“你哪有平輩的姐妹，你那幾個不爭氣的舅舅，竟是一個孫女都沒給我生出來。還是你表哥們爭氣些，重孫女倒是生了幾個，今晚想是會過來，到時候你們姑侄幾個倒可以好好親香親香。她們的添妝一出生我這個當重祖母的就備下了，再眼熱你的，該打屁股了。”

老夫人說著說著，觸及了心事，又傷感起來，她摩挲著方菡娘如玉般的手背，傷神道：“你娘因著自小體弱，那些好玉啊翡翠啊都不敢給她帶，怕她小小年紀壓不住。那幾年她爹，幾個哥哥，拼了命的到處找那種劣質又好看的玉石首飾給她。世上那麽多精致首飾，她竟是從來沒戴過……”

方菡娘這才想起一樁事來，她娘從前嫁過來的時候，是揣了些隨身首飾的，玉質確實算不得好，後頭那些個首飾，被方田氏要了去，給了方香玉跟方艾娘。

“我記得你娘最喜歡的是一件簪頭雕了荷花的簪子，那簪子水頭又差，玉質也渾濁，可勝在雕工細致，你娘又一直喜歡荷花，一見那簪子就喜歡上了，總是簪在發髻裏頭……還有一把小玉鎖，當時你娘剛出生，太醫都說你娘活不成了，那玉鎖是你外公一步一叩去了西城外頭的月華觀，向當時的觀主求來的，說是可以邪祟不近，妖魔不侵。後頭果然就保你娘到了十四歲……”老夫人傷感的念叨著，在她看來，那些個首飾，想來被拐的時候就丟失了。她也知道女兒已逝，眼下不過是想同肖似女兒的外孫女說一說女兒的事。

方菡娘聽了這些話心裏頭也很不好受，她安撫的拍了拍老夫人的手背，見老夫人沈默的陷入了傷感，便轉了話題：“……說起來，外祖母，我聽你話裏頭，似是我當了表姑姑？……不如外祖母同我說一說家裏頭的事吧，免得一會兒晚飯的時候，我再鬧出什麽笑話來。”

老夫人眼睛一瞪：“誰敢笑話你？我拿龍頭拐杖抽死他！”一副十分護犢子的模樣。雖說如此，老夫人還是同方菡娘講了下阮府的結構。

現在平國公的爵位雖說已經由大房承了爵，但因著老夫人尚在的關系，她的三個兒子並未分家，還是都住在平國公府裏頭。

因著平國公府武將起家，男人在外頭打拼，女人在府裏頭操持家務，辛苦的很，所以老早以前就定了家訓，男人四十無子尚可納妾。

也因著這條家訓，滿西京裏不少好人家都削尖了腦袋想把閨女嫁進來。

大房，也就是現任平國公這一脈，有兩個嫡子。阮大公子阮楚玉已經襲了平國公世子位，娶的是安平翁主姬茗儀，生了兩個嫡女一個嫡子。平國公的另外一個嫡子自然就是阮三公子阮楚宵了，一大把年紀了現在還未娶妻，令老夫人憂心忡忡的很。

二房，也就是平國公老夫人的二兒子，娶的是自小青梅竹馬一起摸爬滾打長起來的武將世家的小女兒安氏，郎情妾意煞是令人欽佩。但因著一次馬上失事，安圓月傷了身子，三十多歲時拼著命才生下了平國公府最小的五少爺阮楚白，現年只有十三歲。

三房，也就是平國公老夫人的三兒子，娶的是禮部侍郎家的嫡女莫氏，算是文武聯姻了，夫妻倆膝下有兩個嫡子，一個在少爺裏頭排行老二，阮二公子阮楚成，阮楚成同媳婦秋氏膝下有一嫡子一嫡女，兒女雙全湊成了個好字。另一個是少爺裏頭排行老四的阮楚禮，娶妻李氏，成親三年了，還未有孩子。

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